Previa de la final de la Eurocopa 2020: Italia x Inglaterra

Por fin llegamos a la última etapa de la competición que ha durado todo un mes. Ha sido intensa, con grandes goles, victorias en el último minuto, drama en la prórroga y tandas de penaltis. Ahora todo se resume en un último partido, que se jugará en Wembley este domingo: Italia o Inglaterra, ¿qué nación se coronará campeona de la Eurocopa 2020?

Ahora sólo quedan 2 equipos en pie de los 24 que comenzaron esta Eurocopa 2020. Italia llega a esta final tras vencer a España en una intensa tanda de penaltis, que supuso la clasificación de los azzurri para una final de Eurocopa 9 años después. También hace 15 años de su última victoria en un gran torneo, el Mundial 2006, que ganó a Francia.

Por su parte, Inglaterra es debutante en esta fase de la Eurocopa. De hecho, está en una final de un gran torneo 55 años después de la última, la del Mundial’ 66.

A punto de hacer historia, los ingleses también pueden estar orgullosos de llegar al último partido del torneo con el mejor balance defensivo de la competición. Sólo han sufrido un gol, contra Dinamarca en semifinales.

Claro que aquel gol de penalti en la prórroga contra los daneses fue, cuando menos, polémico. A pesar de la comprobación del VAR, parece dudoso que hubiera contacto allí.

Aun así, no hay que quitar mérito a Gareth Southgate y a los Tres Leones, que dominaron la mayor parte del partido y tuvieron la mala suerte de no haber salido victoriosos durante los 90 minutos.

Así pues, ahora tenemos una final inesperada entre dos países que, hace un mes, ni siquiera estaban en el top 3 de favoritos para ganar el torneo.

¿Conseguirá Italia el segundo trofeo de la Eurocopa de su historia (el primero fue en 1968) o, por el contrario, veremos a los ingleses levantar el primero de su historia?

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Historia de los enfrentamientos directos

Para profundizar en quién tiene la ventaja en este importante e histórico partido, debemos fijarnos en los enfrentamientos previos entre los dos países aquí representados.

Según 90min, las dos naciones se han enfrentado ya 27 veces: los italianos llevan ventaja con 11 victorias. Inglaterra ganó 8 veces y las otras 8 acabaron en empate.

En los últimos 10 años, italianos e ingleses se han enfrentado dos veces en grandes competiciones. La primera vez fue en 2012, cuando los azzurri se enfrentaron a los Tres Leones en los cuartos de final de la Eurocopa.

El partido se decidió en la tanda de penaltis. Un memorable penalti a lo «Panenka» transformado por Andrea Pirlo dio el pase a semifinales a Italia y otra eliminación prematura a Inglaterra.

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Dos años después ambas naciones volvieron a verse las caras, esta vez en el Mundial de Brasil 2014. Quedaron encuadrados en el mismo grupo y los italianos volvieron a salir victoriosos, gracias a un gol de cabeza de Mario Balotelli.

Sin embargo, ese año ambos países no superaron la fase de grupos, quedando fuera ante Costa Rica y Uruguay.

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Por muy relevantes que parezcan estos datos, los encuentros anteriores no son más que recuerdos. Los ingleses cuentan con una generación completamente nueva desde aquel encuentro de 2014 (solo quedan Sterling, Henderson y Shaw).

Mientras, Italia aún conserva varios nombres de la hoja de equipo de 2014: Chiellini, Bonucci, Verratti, Immobile, Insigne y el portero Sirigu, que ahora es segunda opción por detrás de Donnarumma.

Los seleccionadores

También es muy importante a la hora de hacer una apuesta tener en cuenta a los seleccionadores que están en los banquillos. Como hemos visto a lo largo de este torneo, un entrenador experimentado puede marcar una gran diferencia.

La sustitución correcta es crucial, teniendo en cuenta cómo se juega este torneo, con partidos de alta intensidad y muy poco tiempo de descanso entre partidos.

Roberto Mancini

Italia está dirigida por Roberto Mancini, que no tuvo un trabajo fácil después de que los italianos fallaran en el último Mundial.

La miserable etapa del anterior seleccionador, Gian Piero Ventura, que perdió la repesca contra Suecia, es una página que los tifosi italianos no quieren recordar.

En comparación con el anterior seleccionador, la etapa de Roberto Mancini al mando del equipo italiano no ha sido otra cosa que extraordinaria.

Italia no pierde un partido oficial desde septiembre de 2018 (choque de la Nations League contra Portugal) y quedó primera de su grupo de clasificación para la Eurocopa 2020 con 10 victorias, 0 empates y 0 derrotas.

Luego quedaron encuadrados en el grupo A con Turquía, Suiza y Gales y consiguieron ganar los 3 partidos, con 7 goles a favor y 0 en contra.

El enfoque táctico de Mancini ha sido elogiado, pero no es ninguna sorpresa teniendo en cuenta su currículum.

Roberto ganó trofeos como entrenador en Italia, Inglaterra y Turquía, incluida la Serie A en dos ocasiones (Sampdoria y Lazio) y la Premier League (con el Manchester City).

En cuanto a experiencia, Mancini supera sin duda a su homólogo inglés. Además, se rodea de otros ayudantes de dirección experimentados, como Gianluca Vialli, que jugó junto a Mancini cuando ambos eran aún jugadores.

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Mancini no utiliza el estilo defensivo italiano habitual (con 3 centrales). En su lugar, opta por alinear un 4-3-3 compacto con dos centrocampistas defensivos en Jorginho y Verratti.

Lo que pasa con Italia es que todo el equipo defiende junto y ataca junto, creando así una presión agresiva insoportable que hace que el equipo contrario cometa errores.

Gareth Southgate

Cuando Southgate fue nombrado seleccionador de Inglaterra en 2016 la elección no fue unánime. Hay que tener en cuenta que Inglaterra acababa de despedir a Roy Hodgson, tras una vergonzosa eliminación del torneo contra la modesta Islandia.

Gareth, 6 años más joven que Mancini, fue seleccionador sub-21 de Inglaterra entre 2013 y 2016.

Su única experiencia previa como técnico había sido al frente del Middlesbrough, donde fue destituido en 2009, dejando al equipo a tan solo 1 punto del ascenso a la Premier League.

Hacerse cargo de Roy no fue fácil, ya que los aficionados ingleses estaban enormemente decepcionados por cómo se había gestionado su equipo y la presión era enorme.

Sobre todo teniendo en cuenta la enorme cantidad de talento que el país ha producido en los últimos años. Si dispone de las herramientas adecuadas, ¿por qué la selección inglesa rinde por debajo de sus posibilidades constantemente?

Southgate ganó el torneo de Toulon en 2016 como seleccionador sub-21 y conocía bastante bien la calidad de estos jóvenes jugadores.

Su tarea consistía sobre todo en renovar el equipo y dar un papel correcto a jugadores como Harry Kane y Raheem Sterling, que habían sido mal utilizados en el pasado.

Su currículum en 5 años es impresionante: Inglaterra logró dos semifinales de competiciones (Mundial en 2018 y Nations League 2019) y rompieron el maleficio de la maldición de los penaltis, ante Colombia.

Inglaterra llega a la final de la Eurocopa sin apenas goles encajados, destrozando por completo a Ucrania en cuartos de final (4×0) y obliviando a Alemania en octavos (2×0).

En cuanto a la táctica, Gareth utiliza un 4-2-3-1, con el mediocampo aportando una sólida consistencia y abasteciendo al hombre gol, Harry Kane. La clave de su éxito es el juego que despliega por las bandas, con la ayuda de los laterales en ataque, como demuestran las 3 asistencias de Luke Shaw hasta la fecha.

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Los porteros

Aunque suene obvio, es esencial para cualquier equipo que quiera ganar la Eurocopa tener un portero de talla mundial. Uno que pueda volver a meter al equipo en el partido con paradas extraordinarias.

En la final de la Eurocopa 2016 vimos cómo Rui Patricio repelía una y otra vez los intentos de Francia de llegar a puerta y, finalmente, esas paradas resultaron ser las que ganaron el partido.

Italia e Inglaterra confían sus redes al guardameta del AC Milan Gianluigi Donnarumma y al portero del Everton Jordan Pickford.

Curiosamente, en la temporada 2019-20, estos dos porteros fueron noticia por tener las peores estadísticas en sus respectivas ligas.

Pickford había encajado el mayor número de goles (46) y Donnarumma había registrado el mayor número de pérdidas de balón en la Serie A (4).

Ahora mismo, sin embargo, son los dos aspirantes al guante de oro de la competición. Donnarumma sólo ha encajado 3 goles en la competición, mientras que Pickford sólo ha recibido 1.

El trofeo del Guante de Oro está en juego y Pickford puede hacerse con él aunque Inglaterra pierda (por menos de 1 gol).

En total, Pickford ha realizado más paradas que Donnarumma a lo largo del torneo. El inglés ha hecho 11 paradas y Donnarumma 9.

¿Quién crees que brillará más bajo los palos en Wembley?

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Otros jugadores importantes

Hay varios jugadores clave, además de los dos porteros mencionados, que pueden marcar la diferencia el domingo.

No mencionaremos a los obvios. Por parte de Inglaterra, Harry Kane y Sterling están en un momento de forma estelar. El extremo del Manchester City ha marcado 3 goles y Kane 4. Ambos jugadores siguen en la carrera por la bota de oro, que aún encabeza Cristiano Ronaldo (5).

En Italia, las estrellas son los defensas: Bonucci y Chiellini aportan experiencia y agresividad, capitanean a los jóvenes y los guían con el ejemplo.

Entonces, ¿quiénes son las dos grandes estrellas revelación de estas dos selecciones durante la Eurocopa 2020?

Bukayo Saka

Hay muchos héroes anónimos de Inglaterra a los que podríamos elogiar, como Mason Mount y Luke Shaw, que están mostrando sólidas actuaciones partido tras partido.

Sin embargo, nosotros optamos por destacar a alguien que apenas tiene 19 años y viene destrozando rivales de un lado a otro en esta competición. Nos referimos al polivalente centrocampista del Arsenal Bukayo Saka.

Saka puede jugar en cualquier posición en las bandas, incluso como lateral si es necesario. Su increíble velocidad y visión de juego combinadas lo convierten en un jugador muy peligroso al que enfrentarse.

En la semifinal, Saka fue vital para las aspiraciones de Inglaterra, ya que sembró el caos y acabó dando la «asistencia» del gol en propia puerta marcado por Simon Kjaer.

Bukayo sólo ha sido titular con los ingleses en la fase eliminatoria, pero ha demostrado ser una elección sólida por parte de Gareth Southgate, viendo el impacto que el joven ha creado de inmediato. No nos sorprendería que Saka fuera elegido mejor Jugador Joven del torneo.

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Federico Chiesa

Hijo de una antigua leyenda italiana, Enrico Chiesa, Federico está haciendo honor al legado de su padre.

El extremo, que juega en el Juventus, ha sido el pan de cada día en el ataque de Italia, marcando goles importantes cuando más se necesitaban (contra Austria y España).

La puntería de Chiesa no es su mejor cualidad, pero sí su compostura ante la portería, sin dudar ni un segundo bajo presión.

Su precisión en el pase supera el 80 y crea 3 grandes ocasiones por partido.

Sin embargo, las cualidades de Federico no acaban en el aspecto ofensivo, ya que gana la mayoría de los duelos por el suelo contra los defensas.

Como el ataque de Italia se basa en contragolpes rápidos y oportunos, Federico será un jugador esencial para romper la zaga inglesa. Es un jugador muy difícil de marcar, ya que Chiesa dispara con ambos pies y tiene un buen tiro lejano.

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Reflexiones finales

Al final de este análisis, puede que te estés preguntando: «¿Quién ganará la Eurocopa 2020?»

Es bastante imposible predecir lo que va a pasar, ya que pueden suceder muchos factores externos durante 90 o 120 minutos (lesiones, momentos individuales de brillantez, etc).

Si tuviéramos que analizar únicamente en función del torneo en sí y de las actuaciones pasadas de los equipos, diríamos que Italia tiene las de ganar aquí.

Tienen un seleccionador más experimentado y un equipo lleno de líderes que inspiran a la generación más joven.

Tendrán que ser más agresivos y no parar el ritmo del partido, como hicieron contra España el martes.

Inglaterra, por su parte, tiene un punto que demostrar y todo un país expectante ante una victoria en un gran torneo que ansían ver desde 1966. ¿Volverá a casa?

No descartamos esa posibilidad, pero los ingleses tendrán que hacer un partido perfecto para pillar desprevenida a la defensa italiana.

Deberán centrarse en utilizar la velocidad de sus extremos y laterales para confundir a los veteranos centrales italianos.

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