Érase una vez: Cuando estuve tres años sin hogar

La última vez, en Once Upon A Time, la leyenda del póquer Isabelle Mercier se adentró en la memoria para hablar de su infancia y de sus primeras ganancias en el póquer. Ahora, va un poco más lejos en el tiempo para recordar la época en la que era una nómada constante, viajando sin parar para participar en torneos.

«El mundo es un libro y los que no viajan sólo leen una página» – San Agustín

Si las cosas han cambiado drásticamente en los últimos meses en lo que a viajes se refiere, gracias pequeño pangolín, hubo una época en la que era una gran «lectora» que devoraba páginas durante todo el año.

De hecho, cuando me uní al equipo de Pokerstars en octubre de 2004 como embajador y jugador profesional, acepté jugar en el circuito internacional en vivo y, literalmente, ¡vivir allí!

Yo, la pequeña Isabelle de la pequeña ciudad de Victoriaville en Quebec, ya había tenido la oportunidad de viajar mucho gracias a mi puesto en ACF donde trabajé durante 5 años.

De hecho, iba de casino en casino para animar a los jugadores extranjeros a venir a París prometiéndoles que me ocuparía de ellos y de sus gestiones aunque no hablaran francés.

Cuando posteriormente decidí hacerme profesional, vendí absolutamente todo lo que tenía y fue entonces cuando me quedé oficialmente sin hogar. Volé a Los Ángeles y el Commerce Casino fue mi primer destino.

Siguieron muchos problemas a lo largo de los meses, pero el contrato profesional cambió las reglas del juego, y los compromisos de torneos para jugar por todo el mundo llenaron rápidamente las páginas de mi agenda.

Un estilo de vida nómada

Enseguida me di cuenta de que nunca estaría en la misma dirección más de diez días. En estas condiciones, ¿qué sentido tiene realquilar un piso o invertir en un pied-à-Terre?

Compré dos maletas grandes y sólidas de primera calidad y el trato estaba hecho. Mi casa cambiaría de aspecto con cada mudanza. La mayoría de las veces seguiría teniendo la forma de una suite de hotel.

Macao, Mónaco, las Bahamas, Barcelona, Las Vegas, Amsterdam, Sydney, Evian… nunca me habían sellado tanto el pasaporte en toda su vida, estaba a punto de presentar una denuncia por malos tratos..

Cuando lo renovaron, también tuve derecho a un pasaporte de 48 páginas en lugar del clásico básico de 24, ¡porque me sellaron todas las páginas!

Ventajas e inconvenientes de viajar constantemente

Estar sin ataduras fijas y pasar el tiempo en aeropuertos y hoteles es muy extraño al principio. Tiene un lado desestabilizador, incluso vertiginoso, cuesta un poco adaptarse. De repente, ya no tenía casa o más bien al revés, estaba en casa en todas partes.

¿Cuál es tu dirección Isa? Uh… ¿22, Avenida Planeta Tierra? Este estilo de vida trotamundos tiene muchas ventajas.

Descubrir nuevos destinos (yo intentaba en la medida de lo posible reservarme unos días antes o después de los torneos para visitar el país), tener el lujo de pagar sólo una factura de servicios al mes (la del móvil), no tener que estresarse por un apartamento, tener que hacer trabajos de mantenimiento o soportar la rutina diaria.

Sin embargo, como todo, esta moneda de la libertad tiene su reverso y algunos contratiempos.

Recuerdo varias veces haber viajado con compañías de bajo coste. Me alegré mucho de haber encontrado billetes de avión por 29 euros. ¡Kaboom! El único «pequeño» problema fue que me costó ¡300 euros de exceso de equipaje!

Mis dos fieles terneros sobre ruedas que me acompañaban a todas partes relativizaron seriamente el chollo de precio que había pensado hacer en estas circunstancias…

Como llenaba las maletas al máximo, si quería comprar algo, por ejemplo, un par de zapatos, tenía que deshacerme absolutamente de algo de la maleta.

Dónde encontré mi hogar: Las Vegas

Tuve muchos momentos felices durante esos años en los que me deshacía de los objetos viejos de la maleta para dar cabida a los nuevos. Que no tengas casa no significa que no puedas estar a la moda.

Aunque este espíritu viajero, este lado Sur la Route de Kerouac, era felicidad a kilómetros, debo admitir, sin embargo, que mi momento culminante del año fue cuando llegué a Las Vegas para jugar las WSOP.

Allí, realmente sentí que tenía un hogar permanente. Me sentaba en mi «suite de la esquina» con vistas a las fuentes del Bellagio durante dos meses.

Cuando te pasas el tiempo cambiando constantemente de ciudad, quedándote sólo unos días, pasar dos meses enteros en la ciudad. la misma dirección, aunque sea un hotel, ¡realmente sienta bien!

Se van instaurando pequeños hábitos, te sientes un poco como en casa, en un capullo del Strip artificial, por supuesto, pero que es muy importante, sobre todo para pasar dos meses de póquer intenso.

Ahora viajo mucho menos a menudo y en realidad no es culpa del pangolín. El póquer sigue presente, pero sobre todo en línea. Sr. San Agustín, por favor, perdóneme.

Pienso seguir viajando y «leyendo el mundo». Sólo que ahora leo una página de vez en cuando y no tres libros a la semana como antes.

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Isabelle «No Mercy» Mercier

Ganadora del WPT