Érase una vez: La peor mala racha de mi vida

Isabelle Mercier vuelve para otra edición de Érase una vez, donde te cuenta las mejores anécdotas de su carrera en el póquer. La última vez recordó cuando ganó un torneo que duró 16 horas. Sin embargo, también hay malos momentos en el Poker y en esta ocasión nos remontamos a una de esas veces…

¿Qué tienen en común usted, Phil Ivey, Fedor Holz y cualquiera de sus amigos del póquer? ¡Una historia de bad beat!

Es parte del juego, no hay escapatoria, podemos ir all-in con una pareja de ases, podemos perfectamente ser crackeados por un insignificante 7 y 2 offsuit que flopeará perfectamente.

Sí, eso puede volverte loco. Inclina. Sí, hay ratones de ordenador que se estallan contra las paredes por ello y sí, todos pensamos lo mismo: «¿Por qué me pasa esto a mí? ¿Por qué ahora? ¿Por qué… tan cerca del CJ… cuando llevo más de seis horas luchando…?».

Todos los jugadores tenemos que lidiar con este curioso parámetro, que hace que, aunque seamos favoritos al principio de una mano, ¡perdamos algunos de estos grandes botes!

Un tipo especial de bad beat

Sin embargo, hay algunos bad beats que destacan más que otros. El que quiero contarles sucedió hace 15 años y puedo asegurarles que sigue persiguiéndome y lo hará, creo, hasta mi último aliento.

El contexto: estamos en 2004. Tengo unos cuantos torneos a mis espaldas, pero es el principio de mi carrera como jugadora profesional. Además, aún no me llamo «No Mercy», sólo soy Isabelle Mercier, una quebequense de Victoriaville con sueños en la cabeza, pero con un bankroll por debajo de los 10.000 dólares.

Estoy en Binion’s Horseshoe, EL místico casino donde se celebran desde hace décadas las WSOP (World Poker Championships). En 1970, durante la primera edición, se votó al ganador.

También hay que decir que estábamos lejos de los campos de varios miles de jugadores, ¡ya que ese año sólo había siete jugadores! De hecho, hasta 2003 no cruzaremos la barrera de los 900 inscritos.

No fue hasta la victoria de un tal Chris Moneymaker (literalmente «fabricante de dinero», eso no se puede inventar) cuando alcanzamos los 2.576 jugadores.

Yo también sueño a lo grande y quería formar parte de esos dos mil y pico jugadores que lucharán por el brazalete. Pero la realidad es que no tengo 10K para poner en mi buy-in para la entrada del Main Event.

Francamente, ya ni siquiera tengo dinero suficiente para comprar una entrada para un satélite de 1.000$. Tiempos oscuros en el lado de las cartas, mi grind de cash game ha sido catastrófico en las últimas semanas.

Afortunadamente, mi amigo Bruno Fitoussi accedió a patrocinarme en el satélite de última oportunidad. Es el día antes del torneo, es medianoche, somos 10 en la mesa, y sólo uno de nosotros se irá con el preciado sésamo que le permitirá jugar en el Evento Principal al día siguiente.

Sentir la presión

¿Y si me toca a mí? Bueno, el título de esta columna no deja lugar al suspense, así que centrémonos en el bad beat.

Al principio, todo va perfectamente. Estoy, como se suele decir, en mi «zona» y estoy haciendo los movimientos correctos, la toma de riesgos perfecta en el momento adecuado, los faroles que tienen sentido, en resumen, ¡puedo sentir bien esta entrada!

Cuatro horas más tarde es heads-up. Estoy a «un hombre» del Evento Principal. Para él, el objetivo no es el billete, ¡ya lo ha comprado! Lo que quiere son los 10K de este satélite.

Para mí, el objetivo no es monetario. Soy un jugador profesional, estoy en Las Vegas, a pocas horas de las WSOP, NECESITO esta entrada, no tengo elección. No es este americano que tengo delante el que se va a interponer en mi camino.

Lucho, siempre en mi zona, en plena confianza. En el lado opuesto, el tipo juega súper tenso. Mientras tanto, una multitud se reúne alrededor de la mesa.

La gente debió de sentirse atraída por este extraño cuadro: un vaquero tejano con una camisa abierta que dejaba ver un tupido césped negro frente a una rubia con edredones que parecía tener 14 años.

Y aquí viene; me reparten una pareja de 4. Apuesto y Lucky Luke hace call en BB. Momento mágico, flop King, 6, 4, la carta soñada que despierta estrellas en los ojos.

Una de cada ocho veces, nos toca este set que tanto duele, sobre todo si el rival ha conseguido una pareja superior. Apuesto con la esperanza de que así sea.

El giro argumental

Bingo, me sube. ¡Es Navidad en pleno mes de mayo! Vamos all-in, ya me veo en el Main Event. Bien visto, ¡tiene AK! No hay flush draw posible, no tiene ni 2 posibilidades de hacerlo. ¡Ya está, el billete es mío! Bruno estará contento, tiene el 75% de mi parte.

Sin embargo, los Dioses del Póquer son juguetones y les encanta jugar con los nervios de sus jugadores favoritos. El turn es otro 6. Atroz. No, no es posible. Sigo siendo ampliamente favorito con mi full, sigo siendo positivo.

No va de todos modos… no tan cerca, no así… el river es otro 6, es mi chopper, mi sentencia de muerte en este satélite. El número 666 del diablo.

Tomo este mal golpe como un puñetazo en el estómago. Estoy aturdido. KO. Apenas tenía unas pocas fichas más que mi oponente, que consiguió ganar inmediatamente después.

Una lección aprendida

Me levanté de la mesa desolado, me derrumbé un poco más, entre lágrimas. No tardaré una hora, sino varios días en resurgir y encontrar las ganas de volver a hablar de póquer, de plantearme una continuación de mi nueva carrera… El tiempo ha pasado.

Aprendí a lidiar con las malas rachas, a relativizarlas. Pero una cosa ha cambiado: no vuelvo a jugar un par de cuatros sin tener un pensamiento para este satélite que me dejará para siempre un sabor de amargura en la boca y una animadversión muy legítima por los vaqueros peludos.

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Isabelle «No Mercy» Mercier

Ganadora del WPT